<< Назад 

РЫЖАЯ СКАЗКА
Рыжая кошка была такой маленькой, что еще не успела узнать о том, что рыжих кошек на свете не так уж много. Гораздо меньше, чем, например, серых. И о том, что рыжий цвет — не простой, как, скажем, цвет серый. Зато маленькая кошка знала, что такое друг. Ее друга звали Солнце. 
Они познакомились недавно на крылечке дома. Солнце проплывало по небу и увидело внизу что-то очень рыжее. Солнце прищурилось и спросило: 
— Это кто там? Не мой солнечный зайчик? Рыжка (в золотых лучах она правда казалась чем-то солнечным) подняла мордочку и ответила обиженно: 
— Какой же я зайчик? Я — кошка. Меховая, а вовсе не солнечная. 
— Точно, рыжая кошка. Да ты не обижайся. Разглядеть трудно: маленькая очень. 
— Вырасту! 
— Конечно,— прозвенело Солнце.— А мне показалось, зайчик мой сбежал без разрешения. Непорядок ведь? 
Так они и подружились. Доброе взрослое Солнце проплывало над крылечком в полдень. Медленно, чтобы Рыжка погрелась в его лучах. А еще Солнце рассказывало ей, что происходит в небе, какая туча с какой молнией поссорились и какое облако за какую горную вершину зацепилось. 
А маленькая рыжая кошка рассказывала Солнцу, как живут люди в своем красивом летнем доме. 
Но однажды Солнце не пришло. Рыжка удивилась, посмотрела в небо и увидала серые тучи. 
— Наверное, тучи зедерживают Солнце. Пойду навстречу,— решила она и осторожно спустилась с крылечка на садовую дорожку. 
Раньше Рыжка не гуляла по дорожке: боялась уходить от крыльца. Но она знала, что дорожка идет в ту сторону, откуда приходило Солнце. 
Маленькая рыжая кошка шла медленно, осторожно ставя лапки на дорожку. Вдруг тихий смех. Слева — роскошные ярко-красные маки. 
— Вы мне смеетесь?— спросила Рыжка. 
— Не тебе, а над тобой,— прошелестели маки. 
— Почему?.. 
— Ну-у-у... Ты же смешная... 
— Почему? 
— Ну-у-у... Ты рыжая... 
— Да,— согласилась кошка,— рыжая. А почему смешная? 
— Так ведь рыжая! 
Маленькая кошка не понимала, почему смеялись маки, но ей казалось, что смеялись не весело, а насмешливо. 
— Ну и ладно,— просто так, сама не зная о чем, сказала маленькая кошка и пошла дальше. Слышит — кто-то тихо фыркнул и сказал: 
— Совсем, совсем рыжая! 
Маленькая кошка оглянулась и обрадовалась. Справа от дорожки расположилась стайка невысоких цветов. Цветом своим очень похожих на нее. Люди называют их ноготками. 
— Привет,— весело сказала Рыжка,— и вы, и я — рыжие. Хорошо! А вот некоторые считают рыжий цвет...— И она замолчала. Потому что цветки-ноготки резко подняли лепестки и захлопнулись. Только один, наверное главный, цветок не закрылся и очень рассерженно посмотрел на маленькую кошку: 
— Как ты смеешь называть нас рыжими? Это ты — рыжая. 
— Да я-то, конечно, я знаю. Но разве вы не рыжие тоже? 
— Нет!— совсем рассердился цветок-ноготок.— Мы оранжевые.— И он тоже закрылся. 
Маленькая рыжая кошка пошла дальше. Ей было грустно: и Солнце не нашлось, и стало совершенно ясно, что рыжий цвет нравится не всем. 
Наконец дорожка уткнулась в маленькую клумбу, на которой рос большущий куст прекрасных белых лилий. 
— Ой!— только и могла сказать восхищенная Рыжка. 
Одна чудесная белая головка склонилась, и лилия сказала томно: 
— Ах, не надо восхищений. Они однообразны и утомительны. 
— Хорошо, я восхищаться не буду, хотя вы очень красивы,— маленькая кошка, не раздумывая, подчинилась прекрасным цветам,— не буду, а спросить вас можно? Посоветоваться. 
Гордые цветы были удивлены или, представь, польщены. Совета у них никто никогда не спрашивал. Ими только любовались. 
— Скажите,— немного замялась Рыжка,— вот некоторым кажется, что рыжий цвет то ли плохой, то ли... ну... в общем, смеются... Вы не стали бы смеяться? Не стали бы? Правда? 
— Конечно, мы не станем смеяться над тобой. Это недостойно нас. 
— Что значит недостойно вас?—чуть насторожилась маленькая кошка.  
— Это значит, что сами мы так прекрасны, что должны притвориться, будто не видим, что ты рыжая,— ответила самая красивая лилия. 
— Будто не видите? 
— Да. 
— А если все-таки... 
— Нет. Мы хорошо воспитаны.. 
— А другие цветы? 
— Многие цветы,— прекрасная лилия смутилась,— попроще нас, могут вспомнить,— она заговорила шепотом,— детскую песенку-дразнилку: «Рыжий-рыжий, конопатый...» Дальше там тоже насмешливые слова. 
— «Конопатый»...— задумчиво повторила маленькая рыжая кошка.— Еще и конопатый!— И она прикрыла лапкой нос, на котором ухитрились поместиться полторы веснушки. 
А потом кошка, хоть и маленькая, выпустила коготки. 
— Вы не видите? Так я сама говорю всем! Всем на свете! Я — рыжая, рыжая-прерыжая! Ясно? Ясно вам?— и заплакала маленькая кошка. Горько и громко. 
Не плачь, кошка, все хорошо. Солнце вернулось! 
— Солнце, Солнце,— стала рассказывать маленькая кошка,— я совсем рыжая, очень рыжая. Что же мне делать? 
— Радоваться, сестричка,— спокойно ответило Солнце. 
— Чему?— удивились цветы.— И почему она — ваша сестра? Вы шутите. Золотой Цветок неба!— Цветы иногда любили пустые красивые слова. 
— Я не цветок, я просто обыкновенное небесное светило,— скромно сказало Солнце,— и я не золотое, я — рыжее. 
— Рыжее??? 
— Да. Я — желтое? Нет, одуванчик желтый. Я — золотое? Нет, золотые шары — золотые. Я — красное или оранжевое? Нет, маки — красные, ноготки — оранжевые. И конечно, никто не скажет, что я — белое. как лилия. Выходит, я — рыжее. 
— И я рыжая! Как Солнце, как Солнце!— запрыгала маленькая кошка. 
— Мы, знаете ли, родственники,— улыбнулось Солнце. Молчали маки, ноготки, лилии. Зато раздался препротивный голос старой вороны. Она и прекрасные лилии, как это ни странно, дружили. 
— Что кошка рыжая, как вы, Солнце, не спор-рю,— каркнула ворона,— а как с веснушками? У нее целых полторы. А у вас — нет! Как же вы без веснушек? 
— Как?— испугалась маленькая кошка. 
— Плохо,— вздохнуло Солнце,— мне веснушек очень не хватает. Вы, уважаемая старая ворона, конечно, знаете, веснушки — это подарок самой красавицы Весны. На всех подарков не хватило. Маленькой кошке хватило, а мне и вам — нет. Не повезло нам с веснушками, дорогая старая ворона.— Так сказало Солнце и добавило:— Пошли, Рыжка, а то мы с тобой до крылечка никак не доберемся. 
— Пошли,— согласилась маленькая кошка, а обернувшись, все-таки сказала:— Не повезло вам всем с веснушками! 
Сначала Солнце и кошка молчали. Потом Рыжка спросила: 
— Они всегда будут злыми?— Они не злые,— спокойно ответило Солнце,— они глупые и не понимают, что рыжая кошка — это так же красиво, как белые лилии. 
— Да?! 
— Да. 
— Я тоже не понимаю,— сказала маленькая кошка. 
— Я же говорило: маленькая ты очень. Вот и не понимаешь. 
— Вырасту. 
— Конечно,— согласилось Солнце.
ЧУДО-ХОЗЯЮШКА 
Жила-была хозяйка. Добрая, ласковая хозяюшка. Хлопотливая, аккуратная. Все кастрюльки, сковородки блестели у нее, как зеркальные. Скатерти были как ни у кого чистыми и накрахмаленными. А полотенца такими свежими и наглаженными, что, казалось, готовы были взлететь. Если на одной из ее многочисленных белоснежных салфеток появлялось какое-нибудь крохотное пятнышко, хозяйка приходила просто в ужас. Она замачивала и кипятила салфетку с разными порошками, отбеливала, стирала, полоскала ее с таким усердием, что каким бы упрямым ни было пятнышко, оно исчезало навсегда. Рассказы о замечательной хозяйке разбежались далеко-далеко. Однажды вечером хозяйка услышала странный звук: будто кто-то царапается к ней в дверь. Открыла — и видит: сидит огромный-преогромный, косматый-прекосматый пес. И такой уж черный, что представить трудно. Сидит эта зверюга и плачет. Так горько плакала огромная собака, что хозяюшка даже не испугалась ее. — Что с тобой,— говорит,— собаченька, случилось? Почему ты плачешь? — Дразнятся все,— всхлипывает пес,— и люди, и собаки, и даже кошки! — Дразнятся? Почему же? — Да, понимаете, у меня хозяин веселый... Очень уж веселый, не подумал и назвал меня... Стыдно сказать... Снежком назвал... Хозяйка всплеснула руками и охнула. — А какой я Снежок?— продолжал пес, встряхивая длинными черными космами.— Я слышал, вы хозяйка необыкновенная. Все-все можете. И отбелить, и отстирать все на свете умеете. Может быть, вы... согласились бы...— совсем застеснялся пес,— меня Снежком настоящим сделать?— Он осторожно посмотрел на хозяйку. — Да я...— запиналась хозяюшка,— я никогда не стирала собак. — А может быть, все-таки попробуете?— Косматый черный пес умоляюще смотрел и подвывал. — Ну что ж, заходи. Посмотрим, что с тобой можно сделать. Снежок нерешительно вздохнул и, осторожно ступая, вошел в квартиру. Чистота... Порядок... Светло и уютно. Еще чернее кажется черный Снежок. Посмотрела на него хозяюшка и говорит: — Ты меня прости, пожалуйста, Снежок, но, может быть, ты просто не очень часто моешься? — Я?! Не моюсь?!— Пес даже взвизгнул от обиды.— Да я три раза в день моюсь специальным собачьим шампунем. А все черный. — Собачий шампунь — это, конечно, хорошо. Но если ты не против, я помою тебя другими шампунями. — Я нисколько не против. Делайте все, что нужно. А то ведь... даже кошки смеются!— снова всхлипнул пес. И хозяйка стала его мыть. Сначала желтым шампунем, потом зеленым, потом синим, потом розовым, потом порошками «Лотос» и «Астра», потом держала в отбеливателе «Лебедь». Потом тщательно прополоскала кипяченой водой, потом водой с уксусом. А Снежок и не думал белеть. — Придется кипятить,— решительно сказала хозяюшка. — Да я же сварюсь!— испугался пес. — Не волнуйся,— успокоила его хозяюшка,— не тебя, а твою шкурку кипятить буду. Шубку свою черную снимай. — А как же я? А в чем же я? — А ты пока надень вот это. И хозяйка протянула Снежку халат: толстый, махровый, белый-белый в мелкие сиреневые цветочки. Снежок быстро сбросил шубку и влез в халат. Халат оказался в самый раз. Он так шел Снежку, что, казалось, пес в нем и родился. Хозяюшка стала кипятить косматую черную шкурку. И опять напрасно. Ни один волосок не побелел. Расстроилась хозяйка: — Не могу помочь тебе, собаченька. Совсем загрустил Снежок. Уже хотел переодеваться в свою черную шубку-шкурку. Вдруг хозяйка задумалась о чем-то и спрашивает: — А если ты будешь не совсем белый, а в цветочек, как этот халатик? Снежок подошел к большому зеркалу, долго рассматривал себя и остался очень доволен: — Здо-о-орово! Просто замечательно! Нарядно-то как!! Эти вредные кошки завидовать будут! Только вот рукавов нет для задних лап. — Ну, Снежок, это не беда. Взяла чудо-хозяюшка ножницы, иголку, нитки. И вот уже готова чудесная махровая шкурка, белая с сиреневыми цветочками. Смотрится Снежок в зеркало — насмотреться не может. А хозяюшка аккуратно сложила черную шкурку, положила ее в пакет и перевязала лентой. — Захвати с собой, может быть, твой странный хозяин Угольком тебя назвать захочет. ...Так появился махровый белый пес в сиреневый цветочек. И если ты встретишь его, он обязательно расскажет тебе о чудо- хозяйке, с которой крепко подружился.